La luz solar es esencial para la vida en la Tierra. Además de sus efectos positivos para la psique, participa en la formación de vitamina D, esencial para el correcto aprovechamiento del calcio por parte del organismo, especialmente su depósito en los huesos. Sin embargo, la exposición excesiva al sol también conlleva numerosos riesgos para la salud. La luz solar puede causar daños irreversibles en los ojos, quemaduras solares, envejecimiento cutáneo, reacciones alérgicas y un mayor riesgo de cáncer de piel.
¿De qué se compone la luz solar?
El espectro solar se puede dividir en radiación visible (inofensiva para el cuerpo), infrarroja (provoca calentamiento del cuerpo) y radiación ultravioleta (UV).
La radiación UV se compone de las radiaciones UVA, UVB y UVC. La radiación UVA tiene mayor energía, puede atravesar el cristal y penetrar las capas más profundas de la piel (dermis). No suele causar enrojecimiento ni ardor, y su efecto solo se nota después de un tiempo prolongado. Este tipo de radiación se utiliza en camas de bronceado. La radiación UVB tiene menor energía y no atraviesa el cristal. Tras ser absorbida por la piel, esta primero se enrojece y luego se vuelve gradualmente marrón. Una protección insuficiente contra la radiación UVB acelera el proceso de envejecimiento y aumenta el riesgo de cáncer de piel. La radiación UVC es absorbida por la capa de ozono de la atmósfera y no llega a la superficie terrestre.
¿Cómo puedo saber el valor de la radiación UV?
La intensidad de la radiación UV depende de la hora del día, la estación del año, la ubicación geográfica, la altitud y el entorno en el que nos movemos (la luz solar se refleja en el agua, la nieve, el hormigón o la arena). El índice UV nos informa sobre los valores de intensidad de la radiación UV. El índice UV caracteriza el nivel de radiación ultravioleta solar que incide sobre la superficie terrestre y expresa su efecto biológico sobre la salud humana. Sus valores oscilan entre 1 y 11 grados. Un valor de 1 significa baja intensidad, mientras que un índice UV superior a 11, por otro lado, expresa una intensidad extrema de radiación y el riesgo asociado para la salud.
En relación con la protección de la piel frente a la luz solar, a menudo nos encontramos con el término «tiempo total de exposición al sol sin usar equipo de protección». Esto se refiere al tiempo transcurrido al sol tras el cual la piel empieza a tornarse marrón o roja.
La absorción de la radiación UV provoca la formación de los llamados radicales libres, responsables del daño tisular. La protección natural de la piel contra la radiación UV (fotoprotección) está formada por el estrato córneo intacto y la melanina. El estrato córneo dispersa, refleja y absorbe parcialmente la radiación incidente. La melanina es un pigmento que absorbe y dispersa la radiación, a la vez que captura los radicales libres.
¿Cómo funciona el protector solar?
El protector solar (más correctamente llamado filtro solar o protector solar) contiene filtros que reflejan, absorben o dispersan la radiación UV que llega a la piel. Existen dos tipos de filtros:
Los filtros físicos (minerales) crean una capa sobre la superficie de la piel que refleja mecánicamente la radiación UVB (la UVA no se puede desviar). No se absorben, permanecen en la superficie de la piel y actúan de inmediato. Se trata de sustancias como el carbonato de calcio, el caolín, el talco, el óxido de zinc, el dióxido de titanio y el óxido de hierro (de color blanco, utilizado en el maquillaje).
Los filtros químicos se absorben en la piel, absorben la radiación UV y la convierten en calor. Solo funcionan después de unos 30 minutos de aplicación. Por ejemplo, el ácido paraaminobenzoico (PABA), los derivados del ácido sulfónico y los salicilatos se utilizan contra la radiación UVB. Las benzofenonas y los derivados del ácido antranílico son eficaces contra la radiación UVA. Los filtros combinados (contra la radiación UVA y UVB). Sin embargo, los filtros químicos también presentan varias desventajas. Pueden causar reacciones alérgicas, obstruir los poros y aumentar el riesgo de acné.
¿Qué es el FPS?
Los productos diseñados para proteger la piel del sol llevan la etiqueta de FPS (factor de protección solar). El FPS indica cuánto tiempo podemos permanecer expuestos a la luz solar directa sin enrojecer la piel, en comparación con la exposición a la luz solar directa sin protector solar. Cuanto mayor sea el FPS, mayor será la protección contra la radiación UVB. El FPS siempre debe figurar en el envase del producto.
¿Qué debe decir la etiqueta del protector solar en el envase?
Solo las preparaciones destinadas a proteger la piel contra la radiación UV pueden etiquetarse como preparaciones con un FPS de al menos 6 contra UVB y deben alcanzar al menos 1/3 del valor total de FPS contra UVA. La protección verificada contra la radiación UVA se indica en el envase con el símbolo: ver archivo PDF. La vida útil del protector solar generalmente se indica con el símbolo: ver archivo PDF. Este símbolo indica la vida útil después de abrir la preparación, p. ej. 12M (= usar dentro de los 12 meses posteriores a la apertura). Los protectores solares también indican si la preparación es resistente al agua. Consideramos preparaciones resistentes al agua como preparaciones que no reducen significativamente su efectividad después de 40 minutos de natación. Los protectores solares muy resistentes al agua (water-proof) pueden durar hasta 80 minutos de natación.
¿Cómo elegir el protector solar adecuado?
- Elige cremas con mayor protección solar (+30).
- Tener en cuenta las condiciones de tu piel (eczema, psoriasis, acné).
- Evita las sustancias a las que es alérgico.
- Elige productos con protección contra los rayos UVA y UVB.
- Elige la forma adecuada: emulsiones y geles para pieles grasas y mixtas, cremas y lociones para pieles normales y secas y sprays no grasos, por ejemplo, para el cabello fino o para zonas con vello.
¿Cómo protegerse mejor de la luz solar?
Los profesionales en estética Cenydiet recomiendan que, al tomar el sol, es importante evitar la luz solar directa entre las 11:00 y las 15:00. Protégete la piel con ropa (la protección depende del grosor, la densidad y el color de la tela). Los materiales naturales tienen menor capacidad protectora que las fibras sintéticas, y los colores oscuros protegen mejor de la radiación UV que los claros. Es recomendable protegerse la cabeza con un sombrero u otro accesorio para la cabeza y los ojos con gafas de sol.
Se recomienda usar protector solar en las zonas expuestas del cuerpo. Estos productos se aplican 30 minutos antes de la primera exposición al sol y se deben repetir después de otros 30 minutos. Es muy importante aplicar una cantidad suficiente de protector solar (p. ej., un adulto necesita 7 cucharaditas por aplicación, es decir, aproximadamente 40 ml). Usar una cantidad menor reducirá significativamente su eficacia. El protector solar debe volver a aplicarse después de aproximadamente 1 o 2 horas y siempre después de bañarse, ducharse, sudar y secarse con una toalla.
Elige el factor de protección solar (FPS) según la ubicación, la altitud, el entorno y el tiempo de exposición al sol. Según la Organización Mundial de la Salud, el FPS debe ser de al menos 30. En zonas de alto riesgo (montañas, costas) y al estar al aire libre todo el día, se recomienda el factor de protección más alto (+50). Todos los pacientes que toman inmunosupresores también deben usar protección con un factor de al menos +50. Además, existen diversos productos de protección solar especiales disponibles en farmacias para este grupo de pacientes.
Los niños menores de 3 años no deben exponerse a la luz solar directa. Si es inevitable, deben usar equipo de protección: gafas de sol, ropa, sombrero y, por supuesto, aplicarles una crema con un factor de protección alto. Para los niños, los productos más adecuados son aquellos con filtros minerales que no se absorben en la piel.
Los productos diseñados específicamente para el cuidado de la piel después de la exposición solar pueden ayudar a restaurar la barrera cutánea. Se recomienda aplicarlos por la noche, después de lavarse, en todas las zonas de la piel expuestas al sol.
¿Cuáles son los primeros auxilios para una quemadura de la piel?
Si te quemas la piel, busca la sombra lo antes posible o cúbrase con ropa ligera. Lávate la piel con agua tibia y sécala suavemente. También puedes refrescarla con compresas frías. Trata la piel con productos para después del sol que contengan pantenol o aloe vera en forma de espuma o gel, o con loción corporal. También puedes aplicar compresas de yogur natural, requesón o pepino como primeros auxilios. La exposición solar y el contacto con el agua provocan deshidratación cutánea o corporal. Por lo tanto, es necesario aumentar la ingesta de líquidos.
Si se presentan náuseas, fiebre, dolor de cabeza o mareos, se pueden administrar medicamentos para aliviar estos síntomas. Si aparecen ampollas en la piel o el estado general del cuerpo no mejora, se recomienda consultar a un médico. ¡Nunca aprietes ni perfores las ampollas! Esto reducirá el riesgo de infección y acelerará la curación.
¿Qué es una reacción fotoalérgica y cómo minimizar el riesgo de su aparición?
La fotosensibilidad es una reacción que se produce debido a la presencia de una sustancia sensible a la radiación UV. Las reacciones fotosensibles incluyen reacciones fototóxicas o fotoalérgicas. En las consultas médicas, se utiliza con mayor frecuencia el término «reacción de fotosensibilidad inducida por fármacos». Estas afecciones se manifiestan con enrojecimiento y ampollas, y se acompañan de ardor y dolor en la piel. Los primeros síntomas suelen aparecer a los pocos minutos u horas de la exposición. Una reacción de fotosensibilidad puede ser causada tanto por el fármaco como por el excipiente del preparado, tanto en aplicaciones locales (ungüentos, cremas, lociones, etc.) como sistémicas (comprimidos, gotas, infusiones, etc.).
Si estás tomando alguno de los agentes fotosensibilizantes, es importante seguir ciertas recomendaciones, incluso durante varias semanas después de suspender su uso. El principio fundamental es evitar la luz solar directa y protegerse con protección UV de alto factor y, preferiblemente, con ropa adecuada. Si no estás seguro de si tus medicamentos pueden causar una reacción fotoalérgica, consulta a tu médico.
El tratamiento de una reacción ya existente es sintomático e incluye compresas frías, antihistamínicos y corticosteroides tópicos. En caso de reacciones más graves, siempre se debe buscar atención médica.
