Es muy importante cuidar tus dientes, pero también tus encías. Ocho de cada 10 adultos mayores de 35 años sufren algún tipo de enfermedad periodontal. Varios estudios científicos han comprobado que la periodontitis se asocia con enfermedades, como el alzhéimer o el infarto cerebral.
Esta patología es una condición inflamatoria crónica causada por bacterias que recubren la superficie de las raíces de los dientes. Es muy importante tratar la enfermedad, para evitar que el paciente pierda la pieza dental.
«Algunos de los síntomas de este tipo de enfermedades son encías enrojecidas, sangrado al cepillarse los dientes o inflamación de estos tejidos», informan los profesionales de Clínica Dental Elisa Fuentes.
Los expertos explican que el tratamiento consiste en la limpieza de los dientes por encima y por debajo de la línea de las encías. Aunque en los casos más graves es recomendable acudir a la cirugía.
«Se estima que las personas con periodontitis tienen 1,7 veces más riesgo de padecer demencia tipo alzhéimer y 2,8 veces más riesgo de sufrir un ictus isquémico que las personas periodontalmente sanas», explica Yago Leira, periodoncista y coordinador del grupo de trabajo de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) y la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Ana Frank, jefe de Servicio de Neurología del Hospital Universitario La Paz (Madrid) e integrante del grupo SEPA-SEN añade que «sería muy importante disponer de estudios epidemiológicos que confirmasen esta relación y, sobre todo, estudios que nos ayudasen a conocer en detalle los mecanismos implicados».
Frank continúa explicando que las sospechas giran sobre la hipótesis inflamatoria, «se especula que esta vinculación puede deberse al efecto inflamatorio que produce la periodontitis, una inflamación crónica y de bajo grado pero persistente en el organismo y que desencadena una cascada inflamatoria, que termina no sólo provocando consecuencias negativas a nivel neurológico sino también en otros órganos, lo que explicaría su incidencia también en la salud cardiovascular o la diabetes».
Otros estudios han comprobado que los varones que tienen encías inflamadas causadas por enfermedad periodontal, podrían tener un mayor riesgo de sufrir problemas de disfunción eréctil.
Esto ocurre porque la periodontitis provoca una disfunción en el endotelio de los vasos sanguíneos, que igual que afecta al sistema cardiovascular, también puede afectar a los vasos cavernosos del pene.
En 2009 se realizó un estudio que se publicó en «The Journal of Sexual Medicine », en una muestra de 305 pacientes descubrieron que los 70 que tenían problemas de erección tenían una prevalencia significativamente mayor de periodontitis que los que no tenían ese problema.
En el año 2011 un estudio que se publicó en « Journal of Clinical Periodontology » comprobó que los pacientes con disfunción eréctil tenían 3,25 veces más posibilidades de tener una periodontitis previa. Aunque los hombres mejoraron la disfunción eréctil con el tratamiento de la periodontitis.
Puedes detectar la enfermedad periodontal si acudes al dentista una vez al año. También puedes prevenir esta patología con algunas medidas básicas de higiene bucodental, es decir, cepillarse los dientes tres veces al día, utilizar seda dental y cepillos interdentales.
Hay dos grupos de enfermedades periodontales: gingivitis (inflamación superficial) y periodontitis (destrucción más profunda de los tejidos periodontales).
Causas
La causa principal de esta patología son las
bacterias del biofilm dental. Para que la gingivitis avance a periodontitis, puede ser por las siguiente causas:
-Factores genéticos.
-Factores ambientales como el estrés, alcohol, sobrepeso y tabaco.
-Si el paciente tiene enfermedades que suponga una bajada en las defensas.
-Malos hábitos de higiene de la boca.
-Dientes mal colocados o empastes desajustados.
– Infecciones frecuentes por virus como el herpes.
-Hay ciertos medicamentos que favorecen la inflamación y el aumento de sangrado de la encía como los antiepilépticos, anticonceptivos orales, fármacos inmunosupresores, antagonistas del calcio para pacientes hipertensos o anticonvulsionantes.
¿Cómo prevenir y tratar?
Si quieres prevenir la periodontitis es aconsejable una correcta higiene oral, aunque hay personas que pueden tender a producir la enfermedad.
Por este motivo también es muy importante acudir al dentista, para que esté profesional puede realizar un diagnóstico precoz de la patología. ¡No te olvides de las revisiones periódicas!
Los expertos explican que puedes controlar la placa bacteriana con dos tipos de métodos: los químicos (enjuagues, pastas de dientes…) y los mecánicos (cepillado, seda dental, cepillos interdentales, etc).
Es muy importante eliminar o reducir las bacterias que producen la enfermedad, pero el paciente deberá dejar algunos hábitos, como el tabaco o el alcohol.
Para tratar la gingivitis, el odontólogo eliminará las bacterias que se hayan acumulado, con una limpieza de boca, este tratamiento también se conoce como profilaxis profesional. El dentista te explicará cómo debes cepillarte los dientes y encías, para que no vuelva a aparecer esta patología.
En el caso de la periodontitis, el dentista
realiza un estudio preoperatorio de la encía antes de empezar el tratamiento, por lo que optará por radiografías y otras pruebas complementarias, como un estudio de las bacterias presentes en la encía.