La causa más común de inflamación dolorosa de la pulpa dental, o pulpitis, es una infección bacteriana que ingresa a la cavidad pulpar a través de la dentina dañada debido a un depósito de caries. La causa suele ser una caries que no se trata a tiempo.
Otras causas menos frecuentes son: irritación química o física (irritación térmica en empastes profundos de amalgama mal soportados, preparación del diente para una corona). A veces, la inflamación de la pulpa puede desarrollarse incluso después de un tratamiento previo, correctamente realizado, de una caries muy profunda, cuando la pulpa ya estaba afectada sin síntomas clínicos evidentes. La causa también puede ser un traumatismo (mordida de una partícula dura de la comida, golpe en el diente) sin o con posterior rotura de parte del tejido dental duro. Más raramente en periodontitis avanzada, la infección penetra en la pulpa a través de la abertura de la raíz por vía retrógrada, desde el llamado tronco periodontal.
Etapas de pulpitis y método de tratamiento
1. El grado más bajo de afectación es la hiperemia de la pulpa (hiperemia pulpae). Con él, el paciente tiene las siguientes dificultades:
- Sensibilidad del diente al frío o al calor: el dolor desaparecerá después de un tiempo.
- Ausencia de dolor al grifo.
- No es posible localizar con precisión un diente doloroso.
Si en realidad se trata sólo de hiperemia, aún es posible salvar la pulpa dental y tratar el diente sin tener que extirparlo. El tratamiento consiste en el tratamiento adecuado de las caries, es decir. eliminación de materia en descomposición y aplicación de una gasa que contenga hidróxido de calcio. Después de eso, puedes hacer un relleno clásico. A veces el llamado empaste temporal de larga duración, y luego de cierto tiempo el odontólogo realizará un nuevo examen del estado del diente y evaluará si es posible realizar un empaste definitivo o si es necesario un tratamiento de endodoncia.
2. Si la enfermedad ha progresado hasta la etapa de inflamación aguda de la pulpa dental (pulpitis acuta), aparecerán los siguientes problemas:
- Aumento del dolor intenso en el diente ante estímulos fríos y cálidos (posteriormente, por el contrario, el frío puede aliviar el dolor).
- Dolor de muelas espontáneo (sin irritación) a menudo muy intenso.
- El dolor empeora por la noche después de acostarse y tiene un carácter pulsátil. Esto se explica por el efecto de un aumento de la presión arterial en la zona de la cabeza en posición horizontal (visitas nocturnas de los pacientes a la urgencia dental…).
- A veces dolor al morder y golpear.
- Por lo general, se puede localizar un diente doloroso.
Durante este tratamiento, será necesario retirar la pulpa enferma (la llamada extirpación) y luego realizar el correcto procesamiento, expansión y obturación del conducto radicular del diente, lo que es un tratamiento de endodoncia.
3. En algunos pacientes, la inflamación de la médula se produce bajo la apariencia de pulpitis crónica. Se caracteriza por dificultades no especificadas:
- Los dolores son vagos, más leves que en la forma aguda o completamente ausentes.
- Puede haber sensibilidad a la picadura.
- A veces menos sensibilidad al frío.
Si el diente no se trata, la pulpa muere (hablamos de necrosis o gangrena de la pulpa) y la infección suele extenderse a través del conducto radicular hasta el hueso en la zona de la punta del diente. En tal caso, puede producirse una inflamación, lo que técnicamente se denomina periodontitis.
Periodontitis: inflamación de los tejidos alrededor de la punta de la raíz del diente
Si las bacterias penetran más a través del canal hasta los tejidos circundantes, se produce una inflamación alrededor de la punta de la raíz del diente, la llamada periodontitis. Esto ocurre bajo la apariencia de una inflamación aguda o crónica.
Periodontitis aguda
El paciente tiene los siguientes problemas:
- Dolor de muelas espontáneo, agravado por estímulos cálidos.
- Sensación del diente levantándose de la cama.
- Incapacidad para morder un diente (a veces en etapas avanzadas también es doloroso tocarlo con la lengua).
- A veces la temperatura puede ser elevada.
Si el paciente no es tratado a tiempo, la inflamación puede extenderse a través del hueso circundante, formando pus que eventualmente penetra el hueso debajo de la membrana mucosa. En este caso ya se trata de una inflamación perimandibular (absceso), el paciente tiene temperatura y generalmente tiene convulsiones. Se produce hinchazón en los tejidos que rodean el diente doloroso, la piel y las membranas mucosas se enrojecen y resultan muy dolorosas al tacto. ¡Esta inflamación debe tratarse lo antes posible! Existe el riesgo de que se siga propagando y, en casos excepcionales, la infección puede incluso poner en peligro la vida del paciente.
Periodontitis crónica y riesgo de infección focal
Síntomas:
- Dolor espontáneo sólo leve, generalmente completamente ausente.
- No hay dolor al morder, o es solo leve.
- A veces aflojamiento del diente.
- A veces la presencia de una fístula cutánea o mucosa (canales a través de los cuales fluye el pus)
La inflamación crónica alrededor de la punta se produce con sólo síntomas menores o sin ningún síntoma . A menudo sólo se descubren durante un examen de rayos X dental. Esto se debe a que la inflamación provoca la destrucción del hueso alrededor del ápice, lo que se manifiesta en la radiografía por un ensanchamiento del espacio entre la pulpa y la raíz del diente o incluso por un claro circular. En este caso, el dentista informará que el diente tiene lo que se llama hallazgo periapical o «bolsa».
Los profesionales de la clínica dental Santé, han indicado: “Comúnmente encontramos entre los pacientes la opinión de que un diente que tiene una bolsa y no duele no debe tomarse demasiado en serio y no debe tratarse de ninguna manera ¡pero la solución no es correcta en modo alguno!”
Un diente así puede convertirse en cualquier momento y de forma completamente inesperada en una inflamación aguda (a menudo, por ejemplo, de vacaciones junto al mar después de un vuelo en avión con cambios en la presión del aire…) y causar graves complicaciones de salud con todas las consecuencias.
Es necesario tener en cuenta que se trata de una infección focal que puede ser fuente de daño a otros órganos. Las válvulas cardíacas, los riñones, los músculos y las articulaciones corren especial riesgo. La periodontitis crónica también puede imposibilitar la cirugía planificada. Aunque nada duele, el organismo y el sistema inmunológico están constantemente expuestos a la acción de sustancias tóxicas , que son producidas por las bacterias y el propio cuerpo durante dicha inflamación. Esto puede manifestarse por mayor fatiga, aumento de la sedimentación, trastornos del sistema inmunológico, empeoramiento de algunas enfermedades generales, etc.
El tratamiento consiste en un tratamiento endodóntico adecuado. Si esto se hace correctamente, el quiste generalmente sanará ( generalmente dentro de un año). Hoy en día sólo es excepcionalmente necesario complementar el tratamiento endodóncico de un diente con una pequeña intervención quirúrgica llamada resección de la punta de la raíz, durante la cual, si el diente no puede ser tratado endodónticamente por completo y si es factible para el diente en cuestión, se eliminan los tejidos inflamados alrededor de la punta de la raíz del diente y se logra un sellado perfecto del conducto radicular.
Si el tratamiento endodóntico de un diente afectado por periodontitis crónica no es factible por diversas razones (canales doblados e inaccesibles, un instrumento separado ubicado en uno de los conductos radiculares, falta de cooperación del paciente, etc.), es mejor extraer el diente.
